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記者 陳孟秋採訪/ 陳祐明 陳孟秋攝影
住在基隆多雨的陳祐明老師，特別喜歡來新竹北埔小鎮漫遊，因為每次的到訪，總有暖暖的陽光炙熱的迎接，心情因而開心了起來。新埔的文化史蹟非常豐富，家祠多而保存完整，古厝群建築之美冠於全台，漫遊其間總是有許多驚喜和趣味在其間。上午小鎮的居民總是忙碌而充實，店面許多都營業中午就休息了，有一次陳老師在傳統市場閒聊就問了在地的居民好友: 「你們在地人都吃哪家的柿餅？」一句就在前方轉角的范家柿餅啊，范家柿餅招牌不大，開車很容易錯過，找到范家柿餅的時候，好像也沒在賣柿餅的跡象，原來招牌所指的是住家，做柿餅的場地在後面的山頭。
這一天上午接獲老闆娘電話說今晚要做柿餅，於是陳祐明老師一行人在清晨兩點半摸黑開車上山，進行柿餅製作過程拍攝。只見范家一家四口，將貨車運送來一箱箱的已經去蒂瀝乾的柿青，進行削皮工作，細看一下柿餅用的刨刀與家裡一般削水果的刨刀完全不同，必須兩隻手一起用，左手握柿子，右手拿刀，當左手旋轉時 右手也要用力削，而且兩隻手要有一定的律動才行。削皮為了趕在日出前的準備動作。工廠內微光閃爍，手上刨刀和機器削皮刀也沒停過，只見削皮過的柿子被放置在不鏽鋼竹篩上，並一盤盤堆疊放置到層架上。
范老闆今年８３歲是第三代用傳統手工方式製作柿餅，也感嘆如果沒有子孫承接，恐怕相這樣的傳統製作過程全部會被機器取代。由於觀光工廠大量製作行銷到全省甚或外銷到全世界，范家柿餅是少數傳統柿餅製作者，目的是為在地居民及擁護者，能夠品嘗到傳承的口味而努力！老闆娘說她最喜歡看的電視節目就是天氣預報，因為氣象局的預報真的很準，還說最近產量比較少，年紀大了能做多少就盡量做。老闆上個月還去醫院復健，但是柿餅季節來了，一年就忙這幾個月，說什麼也要撐下去做完好上市賣。范老闆說他們的柿餅不是好吃而已，而是超級好吃的，言談之中充滿自信。石柿的尺寸較小，賣相不如牛心柿的大顆紅潤，我們試吃一些準備裝盒的柿餅，滿心感動，滿滿做足了十六道工序，歷經一週的日曬、按摩、捻壓，握在手上的范家柿餅，咬在口中質感綿密、甜度爆表，只覺得甘甜可口，一口接一口也不膩。
選果去蒂→洗淨→瀝乾→削皮→日曬→催熟→日曬→捻壓（打手）→催熟→殺菌（硫燻）→日曬→捻壓（打手）→日曬→捻壓（打手）→整形→殺菌（硫燻）→包裝→冷凍。
經過兩小時削皮工作後，范老闆起身獨自一人走向層架，將一盤盤的柿子取下，開始打手按摩日曬過2-5天的柿餅，放在不鏽鋼竹篩大約有30斤重 (正常男子負重上下取貨，立刻就會腰酸背痛) 而這樣反複的動作大約將30盤，經過日曬的柿餅又全部按摩了一遍，又見范老闆強調用傳統煤球 可以得到火力較穩定及時間好控制的優點，媒球中間鑽了許多的小孔，有幫助燃燒的功用，硫燻要利用煤球來完成。年輕范老闆將硫燻的磚房打開後，將裝滿柿餅的竹篩層架放入燻烤，這樣又重複了許多回合，才將第二天和第三天日曬過柿餅完全殺菌，看到這裡的柿餅已經進入了下一個工序，所以柿餅並不是被烤成深橘紅色的，而是因為製作柿餅的過程中，需要反覆的日曬、按摩、日曬、按摩，讓柿子能夠更甜更有味道。看到水分被曬出，才知道柿餅是曬出天然的甜，而不是人工的甜。老闆娘指著牆上的照片說。以前柿餅盛產時期，是要請到十幾個工人來幫忙的，整個曬柿廠堆放滿滿的不同日照天數的柿餅，色彩繽紛，場面非常壯觀。
陳老師一行人只是觀看和紀錄影像就已經疲累得在一旁小憩，不多時天光乍亮，只見另一位年輕的幫手上山來，一起將剛削好皮的柿餅及殺菌後的柿子竹篩層架，推到戶外廣場上架曝曬。兩位年輕人熟稔的互相將柿餅竹篩，從層架利用高梯在放到更高的曬柿架上。從高空俯瞰下來，只見一盤盤深淺不同的橘黃色柿餅，因為日照天數的不同，呈現了不同明度的對比，初看到這般曬滿滿紅通通的柿餅收穫景致，就如同是曬太陽升旗的小學生，帶著一種甜甜的香氣，排排站站好。陳老師一行人實在倍感歡喜，也感動不已。柿子的顏色和形狀，深淺程度可以看出柿子，一行人指指點點說這一盤柿青春期，這一盤是嬰兒期，因為看起來剛削皮上架日曬沒多久，而這一區又差不多進入晚年，這些大概是中年期等等。戶外曬架上，可以很清楚看到淡到深色的排列，香氣也從果香變成甜甜膩膩的柿餅香。一開始還緊密排列，經過日曬天數則越曬越小，濃縮精華，柿子彼此縫隙就越來越大。而在每天的日曬、按摩的過程中，老闆還會人工挑掉一些被蟲咬 被鳥吃、被撞壞的，所以能夠享受到美味的柿餅，是經過許多人的努力和淘汰得以品嘗到最精華的柿餅。
老闆娘說：因為氣候變得不穩定，前些日子又剛好遇到颱風，所以柿子沒有那麼多 真的是靠天吃飯啊~現在的氣候相較於以前不穩定，尤其在柿子摘下來之前，遇到颱風或吹南風，都會影響柿子的產量；柿子摘下來後，若遇到下雨，就要改成用柴燒就無法用天然曝曬 每一個步驟都關係到製作柿餅的美味程度啊！
天亮了，柿餅的製作還在反覆的進行，工作並不是日出就結束，中午過後只見范家兩老走出戶外， 將一盤盤的柿柄又從開放的層架取下，將每一顆柿餅用雙手壓捏，讓柿餅的水分經捻壓由內部而擴散到外部，再經由蒸發使得柿餅乾燥，而每做一次打手就成熟一次，完成製程大概需要做三次打手的動作。後又一盤盤柿餅竹篩再度上層架，重複了許多回合。
太陽下山了，陳老師一行人也準備離開了，在這個秋季時光，能夠跟著農忙的范老闆一家人體驗到製作柿餅的辛苦時光，並能夠品味新埔鎮的客家文化及在地生活，能夠幸運的將傳統柿餅製做做為影像紀錄，是一件多麼的珍貴的使命啊。最後在這裡買到的不只是一盒盒的柿餅，看到辛勤努力和滿滿的人情味，一行人買足了一年四季都能享用的柿餅數量，解凍後就可隨時食用，覺得滿意賦歸，明年再來！
